Muchas teóricas modernas, como Neuman, Orem y Rodgers, han intentado definir con precisión el ámbito enfermero3
. Aunque es necesario trabajar mucho para verificar las teorías enfermeras, muchos de los actuales puntos clave de la enfermería formaban ya parte de las preocupaciones de Florence Nightingale. En 1893 habló de la salud holística cuando puso de relieve que se debe de cuidar a la totalidad de la persona y no tan sólo a la manifestación de la enfermedad
. Los criterios actuales de la práctica enfermera, como la promoción de la salud, la educación sanitaria al paciente y la familia, el establecimiento de relación terapéutica, el empleo de buenas habilidades de comunicación y las técnicas de reducción del estrés, formaban parte integral de la enfermería tal como la definió Florence Nightingale.